60 millions de patients dans le monde souffrent d’insuffisance cardiaque et ce chiffre augmente d’environ 2% par an. Corteria pharmaceuticals, une start-up parisienne qui se trouve à l’épicentre même des causes de l’insuffisance cardiaque avec un potentiel traitement curatif, fait un beau pied de nez à la crise du financement que traverse le secteur des biotechs (1). Elle a repris sous licence deux programmes cardiovasculaires chez Sanofi et lève aujourd’hui 65 M€ dans un tour de série A sursouscrit qui majore sa valeur. Autant dire une performance ! Cette nouvelle levée suit un amorçage de 12 M€ réalisé lors de sa création en 2021. La série A a été co-dirigée par OrbiMed que l’on sait très sélectif (Ndr. le VC est en France présent chez Amolyt, Valneva et Enyo) et par Jeito Capital qui inaugure son premier investissement en cardiologie. Tous les historiques ont suivi : Kurma Partners le lead du tour initial, V-Bio Ventures, Omnes Capital, Invivo capital et Foutain Healthcare Partner.
« Notre levée d’amorçage s’est plutôt bien passée avec cinq investisseurs internationaux. Elle nous a permis, après deux ans, de bien avancer sur nos programmes, d’identifier des candidats médicaments, de commencer la partie clinique », souligne Philippe Janiak directeur général et co-fondateur de l’entreprise avec Marie-Laure Ozoux. « Nous avions besoin de cette série A pour nos essais cliniques dont un à venir dans quelques mois. » Il ajoute : « Orbimed et Jeito Capital qui sont des investisseurs de premier plan ont été très intéressés par le positionnement de nos programmes pour des applications aujourd’hui insuffisamment traitées. Toutes les pharmas avec lesquelles nous avons interagi ont également montré de l’intérêt pour nos approches thérapeutiques. »
Un marché de 10 Mds€
Il n’y a pas si longtemps, l’industrie pharmaceutique boudait encore le domaine cardiovasculaire et notamment l’insuffisance cardiaque (Ndr : lire l’interview de Rafaèle Tordjman, présidente de Jeito Capital en p7 de ce n°1040). Les échecs en série, l’hétérogenité de la maladie, la mauvaise compréhension de sa biologie décourageaient les meilleures volontés. « Les causes étant mal définies, il était difficile d’agir sur la pathologie, » note Philippe Janiak. « Notre stratégie repose sur un meilleur ciblage des populations pour lesquelles on détermine des éléments de causalité dans le processus pathologique. Et par ailleurs, nous sommes véritablement focalisés sur les mécanismes qui contribuent à l’aggravation de l’insuffisance cardiaque ». Les épisodes d’aggravation nécessitent une prise en charge plus accrue de ces patients et, passé la première hospitalisation, le taux de réhospitalisation est de l’ordre de 25% dans les trois mois. « A chaque fois, l’état du patient va se dégrader et au bout d’un moment, cela lui sera fatal, » remarque Philip Janiak. « Nous voulons éviter l’hospitalisation de ces patients et nous proposerons un traitement curatif sur des durées relativement courtes ce qui veut dire aussi des développements cliniques beaucoup plus rapides. » De quoi réduire les coûts de développement sur des populations mieux définies et augmenter considérablement la probabilité de succès. Une série d’atouts qui ne pouvaient pas manquer de séduire les investisseurs avec de surcroît des indications qui représentent un marché potentiel de 10 Mds€. La nouvelle levée de fonds donne de la visibilité à Corteria jusqu’en 2025. Les fonds serviront notamment pour aller jusqu’à la fin de la phase 2 de son programme phare dans l’aggravation de l’insuffisance cardiaque (2). La phase 1 devrait démarrer dès le début de l’année prochaine avec le recrutement d’une soixantaine de patients et volontaires sains. Pour les deux autres programmes ciblant l’insuffisance cardiaque droite et celle avec hyponatrémie, l’entrée en phase 1 pourrait intervenir fin 2024.
Jacques-Bernard Taste
(1) Lire notre numéro spécial investisseurs BiotechFinances n°1039 du lundi 4 septembre 2023
(2) Un agoniste du CRF2 administré une fois par jour en sous-cutanée.
(3) Un agoniste du CRF2 administré une fois par mois en sous-cutanée et un anticorps monoclonal neutralisant l’AVP.
