L’équipe du laboratoire allemand, en quête de partenariats, travaille étroitement avec le fonds d’investissement corporate Boehringer Ingelheim Venture pour multiplier les opportunités en santé humaine et animale (One Health).
Il faut favoriser l’innovation ouverte mondiale One Health et « sans conditions ». C’est le mot d’ordre de Boehringer Ingelheim (BI) dans son approche en santé humaine et animale avec des instituts de recherche, des acteurs de la biotechnologie et de l’industrie pharma. L’objectif est de renforcer son portefeuille, aussi bien, en accédant à des technologies innovantes de Drug Discovery, qu’à des molécules en développement ou à de nouvelles collaborations commerciales. A ce jour, 50 % du portefeuille santé humaine en développement est basé sur un partenariat. Tous les domaines thérapeutiques en pharma sont concernés par la stratégie d’innovation externe mise en œuvre, à savoir les maladies cardio-métaboliques et rétiniennes, celles du système nerveux central, l’immunologie, l’oncologie et les maladies respiratoires. L’équipe Business Development & Licencing (BD&L) de BI est aussi à l’affût de collaborations scientifiques précoces et émergentes à l’international, en dehors des domaines thérapeutiques établis, et essaie là aussi de cibler les approches innovantes.
Quant à la nature du deal, la flexibilité prévaut. Tout dépend des besoins des deux parties, en tenant compte des capacités et des ressources. Si le montant dépensé en Business Development ces dernières années par le groupe reste confidentiel, les fonds nécessaires pour de nouvelles alliances d’intérêt sont « suffisamment importants pour que BI devienne un partenaire de choix attrayant ».
La Big Pharma a d’ailleurs noué des partenariats actifs avec des sociétés de biotechnologie en France (accord de licence en cours avec OSE Immunotherapeutics), en Europe (comme l’acquisition d’AMAL Therapeutics en juillet 2019 et de ViraTherapeutics en septembre 2018) et en Asie (MabGenesis au Japon dans la santé humaine).
Des prises de contact favorisées
Dans la pharmacie humaine, l’équipe BD&L est composée de plus de 40 personnes issues des départements Partenariat Stratégique, Gestion des transactions et des contrats ainsi que Gestion des alliances. Ce département est le premier point de contact avec les futurs partenaires. Les collaborateurs Gestion des transactions et des contrats sont essentiels pour établir la structure et le cadre juridique des accords, tandis ceux de la Gestion des alliances entretiennent des relations suivies avec les start-ups, assurant le succès et l’efficacité des collaborations.
Les biotechs peuvent entrer en contact avec cette équipe de BD&L non seulement via le site Internet du groupe, mais aussi lors d’événements « Grass Roots ». « Nous organisons continuellement des sessions de conseil en biotechnologie appelées « BI Office Hours », des événements de partage d’expérience dans la biotech et la pharma (BI Academy), et un concours de biotechnologie où nous reconnaissons les excellentes approches scientifiques et technologiques des jeunes pousses ayant le potentiel de générer des médicaments révolutionnaires (BI Innovation Prize) », précise le Dr. Detlev Mennerich, SVP and Global Head of Business Development & Licencing de BI.
À Lyon, l’accélérateur de BI s’ouvre à l’industrie 4.0
De plus, depuis 2019, l’accélérateur lyonnais du groupe, Synapse Accélération, a accompagné onze start-ups, sur une durée moyenne de neuf mois. D’abord axé sur les innovations en santé humaine et animale, il s’est ouvert à l’industrie 4.0. Au total, depuis l’origine, quatre start-up ont fait l’objet d’accords commerciaux avec BI à l’issue de leur programme d’accélération (Medeo, M-Cador, Biosency, Dilepix). Le laboratoire a investi plus de 300 000 euros pour poursuivre le développement de ces projets prometteurs.
« Nous croyons en un échange d’idées scientifiques ouvert qui peut favoriser de futurs partenariats solides, mais au départ, nous recherchons un dialogue fluide pour trouver le terrain d’entente qui pourrait mener à des collaborations durables. À cet égard, nous établissons des relations avec des incubateurs locaux et d’autres institutions favorisant la croissance des jeunes entreprises et de la communauté biotechnologique, » ajoute le Dr. Detlev Mennerich. Par exemple, en France, BI a travaillé avec Cancéropôle Lyon Auvergne Rhône-Alpes – CLARA et a organisé dans le cadre de MATWIN un Prix de l’Innovation les 12 et 13 mai derniers à Bordeaux.
Christine Colmont,
journaliste pôle Sciences BiotechFinances
Un Fonds Boehringer Ingelheim Venture dédié aux participations
Le Boehringer Ingelheim Venture Fund, détenu à 100 % par BI, vient compléter les actions du Business Development & Licencing du groupe, en apportant non seulement son expertise mais aussi des capitaux. Les liquidités des 11 sorties effectuées depuis 2013 étant disponibles pour de nouveaux investissements, l’encours du fonds reste à environ 300 M€.
« Nous préférons commencer en tant qu’investisseur d’amorçage avec un montant de 1 à 5 M€ par société, qui peut être porté jusqu’à 15 M€. Dans certains cas, nous misons davantage, » précise Frank Kallbrenner directeur des investissements du BI Venture Fund qui ajoute : « En moyenne, nous avons déboursé de 8 à 12 M€ dans chaque participation de notre portefeuille. BI est toujours actionnaire minoritaire à environ 20 à 30 % du capital, en demandant toujours la création d’un conseil avec droits de vote. »
C’est ainsi que pour les deux tiers des entreprises de son portefeuille, BI s’engage au démarrage ou même, fonde la société avec des chercheurs à l’origine de la découverte. S’il participe aux financements d’amorçage et aux séries A, le Fonds Boehringer Ingelheim Venture ne prend jamais de parts dans les entreprises dont les molécules sont en stade clinique. « Notre stratégie d’investissement consiste à identifier les académiques ou les sociétés de biotechnologie très jeunes dans des technologies ou des domaines dans lesquels BI ne travaille pas encore. Ensuite, nous les faisons grandir pendant 5 à 6 ans jusqu’au début du développement clinique, poursuit le directeur. Après coup, nous sortons du capital via une cession à BI ou à d’autres grandes sociétés pharmaceutiques qui prendront en charge le développement clinique ultérieur des actifs. »
3 partenariats en santé humaine et animale
OSE Immunotherapeutics
Un candidat traitement en immuno-oncologie
Le groupe allemand a acquis les droits exclusifs de BI 765063, un inhibiteur first-in-class de SIRPα sur l’axe myéloïde SIRPα/CD47. La collaboration avec la biotech française a franchi une nouvelle étape début mai 2022, au démarrage de la Phase 1 clinique d’expansion. Un paiement d’étape de 10 M€ de BI à OSE Immunotherapeutics a alors été déclenché. Cette étude clinique internationale visera à évaluer la molécule BI 765063 chez des patients atteints d’un carcinome hépatocellulaire (CHC) métastatique ou récurrent, ou d’un carcinome à cellules squameuses de la tête et du cou.
Biosency
Une aide au déploiement à l’international
L’entrée dans l’incubateur lyonnais Synapse Acceleration de Boehringer Ingelheim (BI) a permis à Biosency de déployer sa solution de télésurveillance BORA Care®, sécurisant le retour à domicile des patients atteints de Bronchopneumopathie Chronique Obstructive (BPCO), auprès de plus d’une centaine de médecins français. Biosency va désormais bénéficier de l’expertise apportée par le groupe allemand pour se développer à l’international, en accédant aux compétences et expertises mises à sa disposition pour poursuivre son développement.
MabGenesis
Développer de nouveaux anticorps canins
Mi-janvier 2022, une nouvelle collaboration a été nouée avec la biotech japonaise MabGenesis pour découvrir et développer de nouveaux anticorps monoclonaux, candidats médicaments dans la santé des chiens. MabGenesis utilisera sa plate-forme unique pour découvrir des molécules de première classe contre des cibles d’intérêt sélectionnées par Boehringer Ingelheim (BI). Ce dernier a obtenu les droits de développer et de commercialiser les produits issus de cette collaboration. Les termes de l’accord n’ont pas été dévoilés.