(BiotechFinances n°993 lundi 4 juillet 2022) La R&D du groupe a pour mission de fournir au moins une nouvelle entité moléculaire ou une indication significative chaque année. L’une des voies de recherche de nouveaux actifs innovants se trouve dans les partenariats ou l’acquisition de cibles de choix comme l’a montré le rachat d’Epizyme ce début de semaine (lire Ipsen sort son chéquier en Une de ce n°993)
Dans le cadre de sa stratégie « Focus, Ensemble, Pour les patients et la société » mise en œuvre fin 2020, le laboratoire pharmaceutique Ipsen déploie un plan ciblé d’innovation R&D externe et partenariats dans ses trois axes thérapeutiques (hématologie, maladies rares et neurosciences). « Howard Mayer, Directeur de la R&D et moi-même, travaillons main dans la main, sous le leadership de notre Directeur général, David Loew, pour construire un portefeuille solide et équilibré de produits dans notre pipeline, aussi bien en termes de stade de développement, de niveau de risque que d’aires thérapeutiques, » souligne Philippe Lopes-Fernandes, Chief Business Officer (CBO). En 2021, Ipsen a conclu sept partenariats d’innovation externes pour huit actifs notamment avec Genfit, BAKX et IRLAB (voir encadré).
Fort d’un chiffre d’affaires de près de 2,9 Mds€ en 2021 et d’une implantation commerciale dans 115 pays, Ipsen entend apporter son expertise ainsi qu’un rayonnement mondial à ses co-contractants. « Chaque actif pour lequel nous concluons un partenariat devient une priorité pour nous au sein de notre portefeuille de produits en R&D, précise le Chief Business Officer (CBO). Notre but est de réaliser le plein potentiel de ces programmes externes et de les transformer dans des réelles options de traitement pour les patients qui en ont le plus besoin. Notre collaboration de longue date avec Exelixis sur Cabometyx (cabozantinib) en oncologie démontre que nous sommes un partenaire solide qui a contribué à multiplier les indications. »
Lorsque le groupe pharma identifie un partenaire, outre l’intérêt porté au potentiel scientifique, il évalue aussi sa capacité de développer les molécules concernées pour qu’elles deviennent des médicaments, à industrialiser leur production, accélérer leur développement et les apporter sur le marché. Ensuite, les équipes de Business Development cherchent à imaginer une histoire commune. « L’’alchimie entre nos équipes et celles du partenaire est un ingrédient essentiel pour la réussite de la collaboration », poursuit le dirigeant.
Une centaine de collaborateurs dédiés
Les équipes de Business Development et de l’Innovation R&D Externe d’Ipsen regroupent 40 collaborateurs auxquels s’ajoutent 60 autres appartenant à différentes fonctions clefs et travaillant de manière transversale. Selon le type d’accord, les relations avec les partenaires sont gérées soit par l’équipe chargée des alliances, soit par celle dédiée aux fusions et acquisitions. Parallèlement, l’équipe de l’Innovation R&D Externe, dirigée par Christelle Huguet, est responsable de la gestion de programmes issus des partenariats.
Ces experts évaluent en permanence le marché à l’aune des axes thérapeutiques du groupe pour trouver les programmes d’intérêt. Parallèlement, de plus en plus de biotechs sont amenées à les contacter directement. Pendant la pandémie, le groupe a participé aux éditions virtuelles des grands évènements de l’industrie (tels que la JP Morgan Healthcare Conference, Bio Europe, les congrès de l’ASCO et de l’ESMO) pour fluidifier et faciliter les relations. Assouplissement des mesures sanitaires en Europe et aux Etats Unis oblige, Ipsen espère organiser bientôt ses propres événements dédiés aux biotechs et pouvoir échanger avec elles physiquement lors des grands congrès. « Les représentants des start-ups ou des institutions de recherche publique qui se déploient dans un de nos domaines privilégiés sont invités à solliciter directement l’équipe Business Development », ajoute le CBO.
Depuis plusieurs années, Ipsen travaille aussi avec l’incubateur Biolabs aux États Unis. Il s’est également investi dans les fonds BPI Innobio 1 et 2 pour financer les sociétés françaises, avec une participation cumulée de 10 M€. « Nous comptons continuer à contribuer à un écosystème fort de biotechs françaises qui grandit et nous évaluons les formes les plus appropriées pour avoir un impact réel », précise Philippe Lopes-Fernandes.
En outre, le groupe travaille avec Agent Capital aux Etats-Unis. Il a également pris des participations directes dans le capital de certaines sociétés comme Genfit ou BAKX et compte continuer ses investissements avec prise de capital en support d’accords stratégiques. Toutefois, Ipsen n’a pas vocation à détenir son propre fonds à but purement financier, préférant associer une contribution financière à ses ressources scientifiques et techniques pour accélérer la recherche et développement de programmes innovants.
Une enveloppe de 3,5 Mds€ investie d’ici à 2024
Ipsen adapte chaque partenariat et structure ses accords en fonction des besoins spécifiques de chaque programme. Il ne suit pas une approche unique. « Ce qui intéresse le plus les partenaires éventuels, c’est que nous disposons d’une enveloppe de 3,5 Mds€ d’ici 2024 à investir dans des partenariats et des projets à tous les stades de développement, de la préclinique jusqu’aux phases III, souligne le CBO. « Nous avons pour objectif d’ajouter 20 nouveaux traitements à notre portefeuille d’ici 2025, principalement grâce à des innovations externes », prévoit Philippe Lopes-Fernandes. Nous cherchons à nouer une relation de confiance avec nos partenaires et nous accordons une attention particulière à leurs programmes de R&D. Nous rencontrons toutes les semaines des partenaires potentiels qui partagent nos valeurs et notre volonté d’explorer des moyens innovants. Notre intérêt porte sur tous les stades de développement. »
Christine Colmont
Journaliste Pôle Sciences BiotechFinances
Trois partenariats phares en 2021
Co-développer élafibranor avec Genfit dans la cholangite biliaire primitive
Un accord de licence exclusif a été signé le 17 décembre 2021 avec la biotech française pour élafibranor en Phase III dans la cholangite biliaire primitive (CBP). Les résultats sont attendus en 2023. Agoniste PPAR alpha et delta de stade avancé, élafibranor est le premier composé de sa classe.
Genfit a reçu 120 M€ de paiement initial et pourrait percevoir jusqu’à 360 M€ de paiements supplémentaires ainsi que des redevances échelonnées, à deux chiffres, pouvant atteindre 20% du chiffre d’affaires. A cette occasion, Ipsen a pris 8% du capital pour 28 M€.
Viser la mort cellulaire en oncologie avec BAKX
En juillet 2021, Ipsen a conclu une alliance avec la biotech américaine qui développe des thérapies utilisant les voies de l’apoptose/mort cellulaire en oncologie. Il s’agit de co-développer la molécule BKX-001 dans le traitement de la leucémie, des lymphomes et des tumeurs solides. BAKX a perçu 14,5 M$ à la signature (y compris une prise de participation dans son capital), suivi de paiements d’étapes ultérieurs pouvant aller jusqu’à 837,5 M$. Les deux entreprises partageront à parts égales les bénéfices et les coûts du développement et de la commercialisation.
Un candidat traitement de la maladie de Parkinson avec IRLAB
Un accord de licence exclusif mondial a été signé en juillet 2021 avec cette biotech suédoise développant des traitements innovants pour la maladie de Parkinson. Ipsen dispose désormais des droits exclusifs mondiaux sur mesdopétam, un candidat antagoniste des récepteurs dopaminergiques D3. Les données de la phase IIb actuelle menée auprès de patients parkinsoniens souffrant de dyskinésie ou de troubles psychotiques, provoqués par la lévodopa, sont attendues fin 2022. Après un paiement initial de 28 M$, la biotech est éligible au versement de 335 M$ de paiements d’étapes maximum ainsi que des redevances progressives sur le chiffre d’affaires net mondial, comprises entre 5 à 9%.
Une Équipe globale tournée vers l’innovation externe
Philippe Lopes-Fernandes
EVP, Chief Business Officer
Christelle Huguet
SVP, Head of Research, External Innovation and Early Development
