Déjà investisseur de longue date dans les conjugués anticorps-médicaments (ADC), le fonds de private equity a réalisé un financement significatif dans une série A de Callio Therapeutics, une Newco basée à Seattle et à Singapour.
Exploiter tout le potentiel des conjugués anticorps-médicaments (ADC) à charge multiple afin d’améliorer le traitement du cancer
Tel est l’objectif de la toute jeune biotech Callio Therapeutics. Créée en 2025, cette nouvelle société (Newco) est une spin-off d’Hummingbird Bioscience, société singapourienne experte dans les conjugués anticorps-médicaments (ADC). Dotée de la technologie de sa maison mère, cette start-up singapourienne, également basée aux États-Unis, compte bien prendre la vague des nouveaux candidats-médicaments mis au point en Asie du Sud-Est. Ainsi, vient-elle de lancer une série A de 187 M$ pour faire progresser sa plateforme d’ADC à charges multiples, actuellement en préclinique, jusqu’à la validation de la preuve de concept clinique.
Aux côtés de Frazier Life Sciences, l’un des soutiens historiques d’Hummingbird Bioscience, Jeito Capital devient le deuxième acteur le plus important de ce tour de table et le premier européen de par son financement. Il est accompagné par un syndicat réunissant Novo Holdings A/S, Omega Funds, ClavystBio, Platanus, Norwest, Pureos Bioventures, SEEDS Capital et EDBI. Le montant apporté par le fonds français n’a pas été dévoilé. « Nous nous étions déjà familiarisés avec les ADC via l’une de nos participations, Alentis Therapeutics, et avons mené un important travail en interne sur les prochaines générations de cette modalité. C’est assez naturellement que nous avons décidé d’investir dans Callio, en faisant preuve d’une grande réactivité sur cette série A particulièrement disputée », se félicite Julien Elric, principal de Jeito Capital.
Cibler le récepteur HER2 dans le cancer du sein
À travers cet investissement, Jeito réaffirme son engagement en faveur du développement d’innovations de pointe dans le domaine de l’oncologie, en particulier celles qui combattent les mécanismes de résistance aux traitements du cancer. « Nous sommes plus que jamais attachés à répondre à un besoin médical non satisfait pour une population de patients en échec thérapeutique. Cette innovation des ADC à charges multiples a le potentiel de vraiment transformer la vie des patients, ce qui correspond à notre mission de financer la croissance et d’accélérer l’innovation médicale de pointe », ajoute Julien Elric.
Le produit du financement de série A permettra de procéder à la validation clinique du premier ADC à double charge utile de Callio, ciblant le récepteur HER2 (surexprimé dans certaines tumeurs du sein notamment), et à celle d’un deuxième programme ADC non divulgué. Jeito Capital compte épauler l’équipe de Callio dans son développement. Déjà, Rachel Mears, partner du fonds de private equity français, dispose d’un siège au conseil d’administration de la société.
Nouvelle génération d’ADC délivrant plusieurs agents cytotoxiques
Les besoins d’élargir la palette thérapeutique sont cruciaux. Si les conjugués anticorps-médicaments (ADC) ont amélioré la prise en charge de nombreux patients, ils ont aussi montré leurs limites, notamment en matière de résistance, rendant certains patients non-répondants quelle que soit la charge utile (agent cytotoxique). Callio peut représenter l’une des solutions à cette résistance. Ses ADC de nouvelle génération en développement se caractérisent par des technologies de charges multiples et de liaison différenciées, permettant la délivrance ciblée d’agents multiples aux cellules tumorales afin de maximiser les bénéfices thérapeutiques. Cette technologie brevetée est sous licence exclusive d’Hummingbird Bioscience.
Outre lever les résistances, cette nouvelle génération d’ADC pourrait également démontrer une plus grande efficacité dans différents types de positivité de la cible pour les HER2 positifs et faibles (ou low). L’attache de l’ADC avec la charge utile joue également un rôle très important dans la toxicité de ces thérapies. Elle permet de relâcher les charges utiles au bon moment de manière à les internaliser dans la cellule cancéreuse et d’assurer ainsi une stabilité de la combinaison de charges utiles sur les ADC. Callio a le potentiel de développer un pipeline complémentaire si les deux programmes actuels en préclinique étaient couronnés de succès.
« L’entreprise bénéficiera de l’appui des experts et des infrastructures d’Hummingbird Bioscience pour accélérer son développement préclinique. Les premiers essais cliniques pour ces programmes seront, quant à eux, lancés aux États-Unis », indique Julien Elric. Et Jeito fera en sorte que la Newco puisse mener également ses études cliniques hors du sol américain, en Europe notamment.
Christine Colmont
