« Notre plus grand défi est de lever plus de capitaux ». Il s’agit de l’une des confessions marquantes de Craig Thompson, PDG de Cerevance invité de notre série de webinars internationaux. Expliquant qu’il a auparavant travaillé au sein de deux biotechs qui n’ont pas réussi à concrétiser leurs projets, le dirigeant a fait part de sa crainte concernant les conditions défavorables aux levées de fonds, « alors que de nombreuses biotechs valent moins que leurs fonds propres contribuant à inciter de nombreux investisseurs à préférer des bons du Trésor ». Cerevance a levé depuis sa création en 2016, 145 millions de dollars auprès de neuf investisseurs de premier plan, dont GV (Google Ventures), Takeda Ventures et Bill Gates, « portant tous des regards très différents, qui enrichissent notre vision », a souligné Craig Thompson. Spécialisée dans le développement de nouvelles thérapies pour les maladies du système nerveux, dont la maladie de Parkinson et la schizophrénie, la biotech, implantée à Boston et Cambridge, est issue de Takeda Pharmaceutical et exploite une licence de profilage moléculaire de l’Université Rockefeller.
Une étude de phase 2 à venir
« Grâce au machine learning, nous arrivons à identifier 12 à 15 00 gènes par cellule. Nous allons démarrer une étude de phase 2 au troisième trimestre pour le CVN766 qui, contrairement à la plupart des antagonistes des récepteurs de l’orexine existants, n’a entraîné aucun signe de somnolence en phase 1 et est un traitement potentiel de la schizophrénie. Au troisième trimestre également, nous démarrerons une étude de phase 1 pour le CVN293, un bloqueur de KCNK13, qui pourrait atténuer la neuroinflammation centrale associée à de nombreuses maladies neurodégénératives telles que la SLA et la maladie d’Alzheimer », a détaillé le dirigeant. Estimant que « les biotechs doivent coopérer avec de grandes sociétés et inversement », il a rappelé que Cerevance collabore avec Merck depuis août dernier. « Nous avons également commencé à travailler sur le schéma de remboursement aux Etats-Unis avec des associations de patients et nous commencerons le volet européen, plus complexe, plus tard cette année », a-t-il annoncé. Des marqueurs importants pour rassurer et attirer de nouveaux investisseurs.
Annelot Huijgen
